La Chine développe des capacités militaires démesurées pour un pays qui, officiellement, n’a pas d’ennemi.

L’Asie est sans conteste le continent où se déroulent aujourd’hui les affrontements aux plus forts retentissements internationaux : conflit entre Israël et mouvements palestiniens, guerre – désormais civile – en Irak sur fond d’occupation américaine, ou encore guérilla sanglante en Afghanistan à l’initiative de la mouvance taliban, toujours active dans les confins afghano-pakistanais. Elle est également la région de tous les dérapages possibles.

L’hostilité entre l’Inde et la Pakistan, les deux puissances nucléaires d’Asie du Sud, même si elle semble aujourd’hui quelque peu atténuée, peut dégénérer à tout moment. Surtout, la volonté de la Corée du Nord et de l’Iran, deux pays aux antipodes des idéaux de paix et de non-prolifération, de se doter de l’arme nucléaire, constitue indubitablement un risque majeur pour la stabilité internationale, et ce à court terme. Au-delà, la région n’est pas épargnée par des conflits que les stratèges considèrent comme mineurs mais qui témoignent, toutefois, de l’instabilité endémique de cette zone.

Il n’est qu’à citer le Sri Lanka où, après plusieurs mois de paix civile, la guerre civile entre rebelles tamouls et pouvoir central fait son retour. La révolte populaire au Népal est plus illustrative encore. Celle-ci semble à bien des égards d’un autre temps, opposant un monarque autoritaire à la légitimité contestée à une rébellion maoïste anachronique, tandis qu’en Chine même, toujours officiellement communiste, Mao ne fait plus recette. Pour autant, le conflit, pour folklorique qu’il paraisse vu de loin, y a fait quelque 13 000 morts depuis 10 ans.

Tout en concourant à l’instabilité de la région himalayenne qui constitue, de loin, le point de tension géopolitique principal entre l’Inde et la Chine. Cette même Chine que l’on retrouve, un peu plus à l’est et au sud, dans la région Pacifique, derrière les émeutes qui ont secoué les îles Salomon et qui ont conduit son Premier ministre à la démission il y a quelques jours.

Si les affrontements s’y expliquent certes, en premier lieu, par des motivations ethniques, opposant des populations indigènes à des populations « immigrées », ils s’inscrivent également dans le cadre de la rivalité entre Pékin et Taïwan. Les micro-Etats de la région Pacifique, généralement pauvres et peu peuplés, présentent l’atout d’être représentés à l’ONU. A ce titre, ils suscitent la convoitise des deux rivaux chinois qui recherchent, chacun, à établir des relations diplomatiques exclusives. En recourant, si nécessaire, à toutes les manœuvres pour déstabiliser l’autre lorsqu’il parvient à ses fins…

Dans ce contexte, la recherche de la stabilité politique et stratégique est un objectif clé en Asie. La montée en puissance de la Chine qui, tout à la fois, soutient implicitement les ambitions de l’Iran, menace Taïwan et développe des capacités militaires démesurées pour un pays qui, officiellement, n’a pas d’ennemi, justifie plus que jamais cet objectif. A cet égard, la proposition anglo-américaine, formulée fin avril, d’étendre, au moins partiellement, l’influence de l’OTAN en Asie, par l’association de pays comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon et la Corée du sud, mérite considération.